Сенат Австралии проголосовал за отмену налога на выбросы углерода, налога, налагаемого на крупнейших загрязнителей, принятого предыдущим правительством, Лейбористской партией. Премьер-министр Тони Эбботт, чья Либерально-национальная коалиции одержала победу над лейбористами на выборах в прошлом году, отменил главную цель прошлого правительства. Политики увязли в ряду жестких налогов в течение многих лет. Лейбористы утверждают, что это помогает в борьбе с изменением климата, но либералы уверены, что это наказание законного бизнеса.

Австралийский Сенат проголосовал в соотношении 39 к 32 голосам за отмену налога. В соответствии с этим налогом, введенным в июле 2012 года, 348 предприятий, которые сильно загрязняли окружающую среду, платили 23 австралийских доллара (22,60 долларов США) на каждую тонну парниковых газов, которые они производят.

Австралия - страна с наибольшим процентом "загрязнения" на душу населения. Но критики, в том числе Тони Эбботт, заявил, что налог стоил рабочих мест, и цена на энергию вынужденно подскочила. По стране начались массовые протесты против введения налога в Австралии, и его отмена сформировала основную часть предвыборной программы нынешнего премьер-министра.

Премьер-министр Австралии Тони Эббот сказал, что налог на выбросы углерода "бесполезным и разрушительным". Он говорит, что планирует заменить его на план финансирования налогоплательщиков на сумму $2.55 млрд., по которому предприятия будут получать финансирование для сокращения выбросов и использования более чистых источников энергии.

Коалиция не является большинством в Сенате, но отмена налога на загрязнение получила поддержку сенаторов от объединенной партии горнорудного магната Клайва Палмера. "Отмена налога на выбросы углерода является основой стратегией экономического действий правительства", - сказал Тони Эбботт, называя этот шаг "хорошей новостью для австралийских семей. Для нас важны наши обязательства перед вами и построение сильной и процветающей экономики для безопасной и надежной Австралии".

Лейбористы и Партия зеленых проголосовали против отмены, с лидером зеленых Кристин Милн, которая описала это голосование как "ужасный день для Австралии". Партия лейбористов обвинила Эббота, сказав, что "это шаг назад для Австралии в то время, как остальной мир движется вперед". "Все основные торговые партнеры Австралии принимают серьезные меры по изменению климата, в том числе в нашем регионе", - сказал лидер оппозиции Билл Шортен в заявлении. Он говорит, что его партия включит программу со схемой торговли квотами на выбросы в атмосферу в своей предвыборной кампании в 2016 году.

Институт Климата сказал в своем заявлении, что этот шаг "лишил Австралию надежной климатической политики". "То, с чем мы остались как с потенциальной политикой, заменяющей прежний закон, опирается на три шатких ноги - государственный фонд, который ежегодно должен бороться с бюджетной рукой, неопределенные необязательные ограничения на некоторые предприятия, которые загрязняют атмосферу выбросами, и цель использования возобновляемых источников энергии в значительной мере вытеснена", - говорится в заявлении.

Австралия пообещала сократить уровень выбросов на 5% к 2020 году. Цель получения 20% электроэнергии из возобновляемых источников к 2020 году также остается актуальной. Нынешнее правительство поддерживает законы и программы, направленные на достижение этих планов.