После снижения цены на российский газ до 268,5 долларов США за тысячу кубов по украинско-российской договоренности, достигнутой в декабре прошлого года, Украина пока не покупает газ из Европы, а правительство рекомендует снизить тарифы на газ и отопление. Согласно данным операторов газотранспортных систем Польши и Венгрии, через территорию которых Украина получает газ по контракту с немецкой RWE, с 1 января 2014 через украинскую границу не прошел ни один кубометр газа.

По итогам 2013, по данным европейских операторов, Украина импортировала из ЕС почти 2 млрд. кубов газа. До этого украинское правительство называло поставки газа из Европы одной из альтернатив импорта российского газа вместе с возможностью добычи сланцевого газа и импортом сжиженного. Цену на газ с европейского рынка не разглашали, но чиновники неоднократно подчеркивали, что он дешевле российского, цена на который превышала 400 долларов за тысячу кубов в 2013. Аналитики полагали, что "европейский" газ на 30-40 долларов дешевле российского. При этом обозреватели предполагали, что по происхождению "европейский" газ вполне может быть и русским, однако европейские компании покупают его дешевле, чем Украина, через территорию которой в Европу поступает львиная доля российского газа. Весь 2013 Киев сокращал импорт российского газа, ссылаясь на то, что цена слишком высока.

Из-за снижения цены на российский газ украинское правительство приняло еще одно решение: рекомендовать регулирующему органу в области - Национальной комиссии по коммунальным услугам - рассмотреть возможность снижения тарифов на отопление и горячее водоснабжение в связи с новой ценой на газ. Соответствующее решение правительство приняло еще 30 декабря прошлого года, однако обнародовало его только 8 января. Цены на газ для предприятий коммунальной теплоэнергетики, которые и производят тепло для отопления и горячего водоснабжения, остались неизменными.

Несоответствие тарифов на газ и отопление рыночному уровню стали главной причиной того, что получения Украиной кредитов от МВФ было заморожено. В МВФ считали, что установлены слишком низкие тарифы на газ для населения, которые приходится компенсировать из государственного бюджета, что является чрезмерным бременем для украинской экономики, особенно когда она замедляется, а доходы бюджета сокращаются. Однако украинская власть во главе с президентом Януковичем неоднократно подчеркивали недопустимость повышения тарифов. Невозможность достичь договоренности с МВФ о возобновлении кредитования премьер-министр Николай Азаров назвал "последней каплей", которая повлияла на принятие решения не подписывать Соглашение об ассоциации с ЕС на саммите в Вильнюсе в ноябре 2013 года.

Впрочем, как отмечают обозреватели, договоренности о снижении цены на российский газ, достигнутые в Москве 17 декабря 2013, могут быть пересмотрены в любой момент, ведь цена на газ, определяющаяся в соответствии с коэффициентом скидки, должна утверждаться каждые три месяца.