Facebook столкнулся с критикой, когда выяснилось, что компания провела психологический эксперимент на почти на 700 тысячах пользователей без их ведома. Цель теста Facebook была "манипуляция" лентой новостей, чтобы возможно было контролировать, какая именно информация воздействует на эмоции пользователей.

Исследование проводилось в сотрудничестве с двумя университетами США, во время которого оценивалось, как "как воздействие различной информации на эмоции людей приводят к изменениям в их собственных лентах новостей". Facebook сказал, что не было "никаких ненужных сборов данных людей". Представители компании утверждали, что во время мониторинга информации, гигант социальной сети не собирал информацию ни об одном конкретном человеке, только общая информация. В исследование были вовлечены Корнельский университет и Университет Калифорнии в Сан-Франциско.

Можно ли манипулировать людьми?

Джим Шеридан, парламентарий-лейборист сказал: "Они манипулируют материалом из личной жизни людей, и я беспокоюсь о том, как Facebook и другие могут манипулировать мыслями людей о политике или о других сферах жизни". Многие выразили свое недовольство таким исследованием и выразили обеспокоенность по поводу того, каким может быть влияния таких исследований.

"Давайте назовем эксперимент Facebook своим именем: это симптом гораздо более широкой неспособности думать об этике, власти и согласиий политических позиций," - сказал Кейт Кроуфорд, одна из критиков этого исследования, на Twitter. - "Facebook тайно проводил эксперименты над пользователями, чтобы иметь возможность манипулировать ими".

Между тем, парламентарий-лейборист Джим Шеридан, член специального комитета "Общественные СМИ" призвал провести расследование этого вопроса. "Это чрезвычайно мощный эксперимент, и если еще нет законов по этому поводу, то необходимо найти способ защитить людей," - сказал Джим. - "Они манипулируют материалом из личной жизни людей, и я беспокоюсь о том, как Facebook и другие могут манипулировать мыслями людей о политике или о других областях. Если людьми в настоящее время можно управлять таким способом, то у них должна быть защита, и они, по крайней мере, должны знать об этом".

Тем не менее, Кэтрин Санки Мур, профессор психологии из колледжа Элмхерст, штат Иллинойс, сказал: "Основываясь на том, что Facebook делает со своими новостями все время, то, на что мы соглашались, регистрируясь на сайте, это исследование действительно из ряда вон выходящий случай".

Исследование было проведено на 689 тысячах пользователей Facebook в течение одной недели в 2012 году. Согласно отчету об исследовании: "Это был эксперимент манипулирования, в какой степени люди подверглись воздействию эмоциональных выражений в их новостных лентах". Исследование показало, что пользователи, которые имели меньше негативных историй в их новостной ленте от друзей, были менее склонны к написанию отрицательных постов, и наоборот.

Адам Крамер из компании Facebook, который был соавтором доклада об исследования, сказал: "Мы чувствовали, что было очень важно исследовать общее беспокойство о том, что положительное содержание в лентах новостей людей приводит некоторых к тому, что они начинают чувствовать негатив или что они отстранены от других. В то же время, мы были обеспокоены тем, что воздействие негатива друзей может приводить к тому, что некоторые люди начинают избегать входа в свои аккаунты на Facebook".

Тем не менее, он признал, что фирма "не совсем ясно объяснила нашу мотивацию в этом исследовании". "Я могу понять, почему некоторые люди обеспокоены по поводу него, и мои соавторы, и я очень сожалеем о том, как было описано исследование и сколько беспокойства оно вызвало. Понятно, что люди были расстроены этим исследовании, и мы берем на себя ответственность за него. Мы хотим сделать процесс работы сайта лучше в будущем и создать функционирование на основе обратной связи".