Не так давно, основатель WhatsApp Ян Кум и его деловой партнер Брайан Эктон были относительно неизвестны за пределами круга Силиконовой долины. Теперь их обсуждают во всем мире каr последних людей, ставших миллиардерами в Калифорнии, рассказывает корреспондент ИА "КОМ-НЬЮС". Кроме того, Ян Кум теперь считается вторым в рейтинге самых богатых украинцев. Сейчас интернет пестрит новостями о том, что 38-летний Кум, и 42-летний Эктон, продали WhatsApp за $ 19 млрд. социальной сети Facebook. До основания WhatsApp Брайан и Ян пытались устроиться на работу в компанию Facebook, но им отказали.

Украинец Ян Кум эмигрировал в США в возрасте 16 лет вместе со своей матерью, чтобы избежать политической антисемитской среды. Кум, которому, по оценке Forbes, принадлежит 45% WhatsApp — доля стоимостью $6,8 млрд, родился и вырос в маленькой деревне под Киевом. Он был единственным сыном в семье домохозяйки и строителя. Мать с сыном смогли эмигрировать в Америку, отец так и остался в Украине. Ян рос в самых простых сельских условиях и говорит, что до сих пор скучает по сельской жизни. Вероятнее всего, благодаря своему детству Ян категорически не приемлет засилье рекламы в своем бизнесе. В школе Ян имел репутацию хулигана до 18 лет, когда он увлекся компьютерами. Чтобы как-то выжить его мать подрабатывала няней, а Ян подметал полы.

В 1997 году Ян Кум познакомился с Брайаном Эктоном, который на тот момент работал менеджером в компании Yahoo. В этой компании Ян проработал в течение семи лет. К 2007 году, Ян и Брайан разочаровались в своем работодателе, и обрели сильную антипатию к рекламе, центральному элементу бизнес-модели Yahoo.

Ян жил на свои накопления в 400 тыс. долларов США и не слишком задумывался о будущем, пока не купил iPhone в 2009 году и не узнал потенциал этого устройства. Кум разработал мессенджер, который назвал WhatsApp. Эктон пришел в компанию в ноябре того же года после неудачных поисков работы, которая включала отказы в Twitter и Facebook. На тот момент единственным мессенджером был BBM от Research in Motion, который работал только на смартфонах BlackBerry канадского производителя. Развивались также G-Talk от Google и Skype, но у WhatsApp на их фоне было конкурентное преимущество — логином сервиса был ваш телефонный номер. 2013 года, аудитория WhatsApp выросла почти до 200 млн. активных пользователей, а штат компании разросся до 50 человек. В 2014 году компания переехала в новый офис со своими 100 сотрудниками в штате.