Никто не мог обвинить самых богатых людей Германии в том, что они любят щеголять своим богатством, как раз наоборот. Когда умер Карл Альбрехт, в течение недели об этом не было никаких новостей, и никто не знал о небольших семейных похоронах. Он и его брат Тео, превратили небольшой продуктовый магазин своей матери в Руре в "Aldi", один из крупнейших в мире сетей супермаркетов, но привычки и мысли этого мега бизнес-магната никому не были известны. Некрологи могут только проследить некоторые заявления, которые он сделал в 1953 году и 1971 годах.

Карл Альбрехт не был болтливым общественным деятелем. Он выращивал орхидеи, по-видимому, и играл в гольф - но на своем собственном поле для гольфа. Не смотря на то, что он не был публичным человеком, вокруг него выросла легенда. Как рассказывали бывшие сотрудники, братья для ведения бухгалтерского учета использовали старый короткий карандаш, который сложно было удержать в руке. А один из архитекторов говорил, что для зарисовок дизайна нового магазина они использовали слишком тонкую бумагу.

Именно эта бережливость и привела братьев к статусу очень богатых людей.

После войны они взяли продуктовый магазин и создали компанию под названием Aldi в честь Альбрехта Дисконта.

Они сводили расходы на минимум, обходясь без рекламы и опираясь на репутацию благодаря низким ценам. Они продавали то, что продается быстро, всего 300 пунктов на начальном этапе. Даже полки считались слишком экстравагантными - ведь полки должны были быть сложены, и это означало стопоукладчиков, что влекло за собой лишние расходы на заработную плату. Вместо этого, товары лежали в магазинах на поддонах, на которых их привезли. Даже сегодня, магазины Aldi обычно предлагают не более 2000 продуктов по сравнению с 45 000 продуктов в других сетях.

Еда, как правило, продается в банках, потому что свежие продукты - это лишние растраты для магазина. У менеджеров не было телефонов - они должны были использовать ближайший телефон-автомат.

Когда Тео был похищен в 1971 году, Карл вел переговоры несколько дней, в соответствии с информацией немецких СМИ, а затем заплатил выкуп, который, как гласит легенда, он пытался дать в счет оплаты налога.

Если Карл Альбрехт был затворником, то глава конкурирующей сети Lidl - вообще невидимый. Есть только две фотографии Дитера Шварца, и одна из них черно-белая. Он, вероятно, занимает 25-е место среди самых богатых людей на планете, но никто за пределами его ближайшего окружения ничего не знает о том, что он думает или делает.

То же самое можно сказать о семье Квандт, которой принадлежит компания BMW. Все знают об этой компании, но никто не знает ее владельцев.

Возьмем, к примеру, Сюзанну Клаттен, дочь промышленника Герберта Квандта, человека, который создал автомобили BMW повышенной комфортности. Она владеет 12,5% акций BMW. Герберта занимает 44-е место среди самых богатых людей в мире, но о ней мало кто что знает. Когда она начала работу в компании в качестве ученика, она работала на заводе BMW под вымышленным именем. Человек, за которого она вышла замуж, сначала даже не знал, кто она есть на самом деле.

В США и Великобритании деловые люди являются частью общественной жизни. Уоррен Баффет дает пресс-конференции. Билл Гейтс путешествует по всему миру. Каждый американский город имеет музеи или медицинские научно-исследовательские центры или отделы в университетах, названные в честь богачей.

Но немецкий способ обращения с достатком - это сохранение всего в тайне от публичности. Это отчасти потому, что бережливость является добродетелью, вопросом морали и мудрого поведения. И, может быть, после опыта Тео Альбрехта, конфиденциальность означает меньше шансов быть похищенным. Цифры показывают, что частный капитал в Германии более неравномерно распределен, чем в любой другой стране в еврозоне. В то время как самые богатые люди имеют капиталы чуть меньше одного миллиона евро в среднем, четверть взрослых немцев не имеют достатка или даже одалживают деньги. Но богачи не хвастаются своим богатством.