Австралия отказывается комментировать судьбу более чем 200 тамильских искателей убежища, которых перехватили в море на северо-западе страны. Считается, что две лодки, которые перевозили людей, ищущих убежища были остановлены австралийскими властями в Индийском океане, и что некоторые пассажиры были переданы во флот Шри-Ланки.

Участники кампании по правам беженцев сказали, что это является нарушением международного права. Говорят, по крайней мере, 11 из находящихся на борту человек пытали в Шри-Ланке. Австралия принимает жесткие меры к людям, ищущим убежища, которые пытаются попасть в страну, преодолевая опасные морские путешествия. Сотни потенциальных мигрантов погибли, пытаясь преодолеть путь в Австралию на лодке в последние годы.

Правительство никак не прокомментировало то, что называют "оперативными причинами" и ни подтвердило, ни опровергло существование двух лодок с тамилами из Шри-Ланки. Но австралийские СМИ говорят, что некоторые из них уже получили отказ на свои просьбы о статусе беженцев и были переданы во флот Шри-Ланки.

Принужденная отправка людей, ищущих убежища, обратно в их родные страны без надлежащего исследования их заявлений является вопиющим нарушением Конвенции о статусе беженцев и международного права, заявил совет по делам беженцев Австралии. Главный исполнительный директор Пол Пауэр сказал: "Для лиц, ищущих убежища, это вопрос жизни и смерти, особенно в Шри-Ланке, которая имеет долгую историю политического насилия по шкале невообразимой для австралийцев". Министры говорят, однако, что Австралия отстаивает свои международные обязательства.

Пресс-секретарь Совета Тамила по делам беженцев Аран Милваганам сказал, что он разговаривал с родственниками некоторых из людей, которых поймали при попытке попасть в Австралии, и говорит, что по крайней мере 11 из них были арестованы разведывательными органами Шри-Ланки "и их пытали".

Совет ООН по делам беженцев в начале этой недели выразил "глубокую озабоченность" по поводу ненадлежащего обращения в Австралии с людьми, ищущими убежища. Прошло уже шесть месяцев с тех пор, как судно, с беженцами на борту достигло Австралии, и военным был дан приказ отправить лодки обратно.

В соответствии с действующими австралийскими законами, большинство лиц, ищущих убежища, которые пытаются добраться до Австралии на суднах, отправляются в лагеря в Папуа-Новой Гвинеи или Науру. Если они приобретают статус беженцев, то их переселяют туда, а не в Австралию.

Австралия заявляет, что политика страны, касающаяся убежища, о которой широко распространено мнение, что судна отправляют обратно в индонезийских воды, направлена на спасение жизней. Остановка лодок беженцев, предотвращение попадания их в страну - было одним из главных предвыборных обещаний премьер-министра Тони Эббота.

Шри-Ланка была под сильным международным давлением по поводу предполагаемых нарушений прав человека во время заключительного этапа войны против тамильских сепаратистов, который закончился в 2009 году. Правозащитные организации говорят, тамилы по-прежнему сталкиваются с насилием со стороны военных.